Ik begon met werken bij de Provincie Gelderland en bij het Centraal Bureau voor de Statistiek. Later stapte ik over naar het onderzoek. Eerst bij het Landbouw-Economisch Instituut en bij het Winand Staring Centrum waar ik onderzoek deed naar de ruimtelijke ontwikkeling van de landbouw, agri-businesscomplexen, ruimtelijke kwaliteit, ruimtelijke scenario’s, planningsprocessen en sturingsvraagstukken in het landelijk gebied. 
In mijn volgende baan, kennismanager bij de Dienst Landelijk Gebied, ontwikkelde ik een praktisch werkend systeem van kennismanagement. Dit was zowel gericht op het kiezen van strategische kennisvelden, het uitwisselen van praktische kennis als op het ontwikkelen van nieuwe kennis en inzichten. 
Daarna werkte ik bij de Directie Kennis van het Ministerie van LNV als hoofd van de afdeling Platteland. Ik gaf daar met anderen vorm aan het inzetten van kennis als instrument van beleid. 
Vervolgens stapte ik over naar de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen als hoofd van de afdeling Advies. Ik werkte onder meer aan advisering over de onderwerpen: FES (Fonds Economische Structuurversterking, inmiddels opgeheven), klimaat (in het kader van de discussie over de vraag hoe wetenschappelijk het IPCC te werk gaat) en het Topsectorenbeleid. Verder was ik projectleider van de Nederlandse Wetenschapsagenda (niet te verwarren met de Nationale Wetenschapsagenda) en (tijdelijk) secretaris van het Landelijk Orgaan Wetenschappelijke Integriteit. 
Na een aantal jaar ging ik terug naar het onderzoek, bij het onderzoeksinstituut ALTERRA als teamleider Stadsregionale Ontwikkeling, teamleider Governance en programmamanager Green Cities.
Van daaruit maakte ik een uitstap van twee jaar naar het team dat de Nationale Wetenschapsagenda heeft opgesteld en van twee jaar naar het Rathenau Instituut, waar ik me bezig hield met de evaluatie van het Instituut en met een methodiek voor het opstellen van kennisagenda’s bijvoorbeeld voor de circulaire economie.
Terug in Wageningen (inmiddels heette ALTERRA Wageningen Environmental Research) richtte ik me op de onderzoek naar de governance van transitieprocessen (Governance in Transition) en op onderzoek naar conflicten in het natuurbeheer. Op 22 april 2022 ging ik met pensioen.
Na mijn pensioen ben ik hoofdredacteur van het tijdschrift Landschap geworden. Verder schrijf ik samen met Roel During een biografie van de bodemkundige Cornelis Edelman.

Publicaties (selectie)

Over idealen als je jong bent
Participatie: een verdampend discours. Wageningen, TRO, 1998.
Een kort stukje over verloren idealen, zonder cynisme. Niet cynisch worden is een levensopgave. Hoop doet leven.

Over kennis en belang
– Onderzoek in planning: betekenis van kennis uit landbouwonderzoek in dertig jaar streekplanning. Proefschrift. Wageningen, WUR, 1998.
Wat gebeurt er met het onderzoek dat in ruimtelijke planningsprocessen wordt uitgevoerd? Wat is de invloed ervan op de inhoud en het proces van planning? Werkt het door? Dit heb ik voor een zestiental streekplannen uitgezocht. Eén van de conclusies: met name kwalificerende kaarten hebben impact op ruimtelijke planningsprocessen.
En de relatie tussen kennis en belang? Kennis kan zich inderdaad hechten aan belangen. Is alles dan relatief? Ik ga uit van de uitspraak van Umberto Eco: er zijn vele interpretaties mogelijk, maar niet elke interpretatie is houdbaar. Of te wel, misschien bestaat de waarheid niet, maar onzin bestaat wel degelijk. You can fool some people sometimes, but you can’t fool all the the times.

Over kennismanagement
– Expertise as Power.  Met Adri v.d. Brink. In: Beyond Knowledge Productivity, report of a Quest. Utrecht, Lemma publishers, 2002.
– Kennismanagement in uitvoering. Met Anneke van Eijk en Petra van Zijst. Utrecht, Dienst Landelijk gebied, 2004.
Kennismanagement was een echte hype in de jaren negentig. In deze publicaties wordt beschreven hoe het kennismanagement bij de Dienst Landelijk Gebied van het Ministerie van LNV praktisch vorm heeft gekregen. Deze praktische uitwerking ontmoette veel belangstelling. Door CAP – Gemini werd het een ‘best practice’ voor kennismanagement genoemd.

Over inhoudsloos procesmanagement
– Landelijk gebied vraagt om een beleid dat stáát. Met: Marjan Hidding. In: Landwerk, februari 2001.
– Voorkom leegheid: een nieuwe sturingsbenadering voor de inrichting van het landelijk gebied. Met Martine de Vaan. In Landwerk, februari 2006.
– Integrated Rural Development In The Project State; the Implementation of a New Public Management Steering Philosophy in the Netherlands.  Met Martine de Vaan. Paper voor XXIInd Congress of the European Society for Rural Sociology; Wageningen, 2007.
Verschillende publicaties, een met Marjan Hidding en twee met Martine de Vaan schreef, over de project state, d.i. een overheid die zich beperkt tot het aansturen van projecten van lagere overheden en private organisaties. Wij maken ons zorgen over een overheid die niet echt betrokken is, maar alleen financiert en afrekent. Vooral als efficiëntie de effectiviteit gaat overheersen. Dit is precies datgene waarom mensen hun vertrouwen in de overheid verliezen.

Over governance en planning als taal
‘Formerly Known as Planning’. In: Planologie in de knoop: discussiebijdragen. Delft, Stichting Planologische Discussiedagen, 2000.
Planning als Gesprek: grondslagen voor ruimtelijke planning en beleid in de eenentwintigste eeuw. Utrecht, Uitgeverij De Graaff, 2006.
‘Planning as language.’ In: BrU 002, Planning a Capital.
Zie verder de pagina Zorg voor het landschap.